Рассказчик, выступая перед научной конференцией, описывает свою прежнюю жизнь в качестве обезьяны. Его история начинается в джунглях Западной Африки, где охотничья экспедиция стреляет в него и захватывает. Заключенный в клетку на корабле для его путешествия в Европу.