Повесть "Конотопская ведьма", с одной стороны, пронизана фольклорными мотивами веры в ведьм, доящих по ночам коров, дурной глаз и т. п., с другой стороны, является жёсткой сатирой и критикой недалёких казацких старшин провинциального Конотопа. В основе сюжета извечные низкие человеческие желания: у заумного писаря - подсидеть своего сотника и занять его место, у недалёкого сотника - наплевательское отношение к своим обязанностям и желание во что бы то ни стало сосватать понравившуюся девушку, у девушки - устроить свою личную жизнь, пускай ценой колдовства и помощи ведьмы.