Ян Годовал, бывший наставник в княжеской семье, а затем стажер-юрист, получил предложение от бывшего профессора Блахи занять должность наставника у владельца Острова, а именно, чтобы помочь спасти чешский патриотизм молодого шляхтича Эды – Ян Валента, помещик в Острове, был добрым шляхтичем и патриотом, но его вторая жена была полной противоположностью – она мечтала о немецком фабриканте Вайнольте, к которому он пристраивает свою дочь Меланию. Первый сын Валенты Вацлав – инженер, тоже патриот, а второй, Фричек – озорной мальчик и любимчик матери. Третий – Эдачек, которого должен вырастить Годовал.

Хозяйка дома не любит патриотичного наставника, но она тщетно против него работает. Годовал влюбляется в Еву, племянницу Валента, которая живет с семьей Валентов и тоже патриотка. Ева, однако, любит Вацлава. Фричек вступает в связь с пани Брожовской, подругой Валента. Помещик узнает обо всем, отправляет Фричека в Прагу и запрещает Брожовской приезжать к нему.

Вацлав в конце концов женится на Еве и строит чешскую фабрику. Мелани выходит замуж за Вайнольта. Годовал возвращается в Прагу — убитый горем, но с хорошим предчувствием, что Эдачек будет учиться в чешской школе.