В трюме парохода, идущего из Италии в Америку, начинает тлеть пожар. Механик Салерно признаётся капитану, что он взял на борт несколько бочек с бертолетовой солью, а она может взорваться в любую минуту. Но на корабле 205 пассажиров. Перед капитаном встаёт непростой выбор: что делать, чтобы предотвратить бунт и сохранить жизни людей?..