Первые годы Советской власти. Отрок Гавриил из общины раскольников, освоивших таежный земельный надел еще в далекие царские времена, покидает скит и прибывает в город. Пораженный новой светлой жизнью, он возвращается в общину и делится своими впечатлениями с молодыми раскольниками. В ските между молодежью и старцами начинается противоборство. Жизни начальника раймилиции, прибывшего в скит вместе с Гавриилом, стала угрожать опасность. С помощью Гавриила и дочери правительницы ему удалось в конце концов освободиться. Все трое бежали, после чего молодежь стала смело покидать общину.