Дурные привычки Джорджа Уильямса навлекли горе на его жену и маленького сына Руперта. Дела Уильямса шли все хуже и хуже, и в конце концов он умер от приступа белой горячки. Двадцать лет спустя Руперт сделал себе имя как художник в Париже. Он вернулся домой погостить. Его здоровье пошатнулось, и он жаловался на сильные боли в затылке. Его мать делала все возможное, чтобы утешить его, и проявляла огромную гордость за его успехи. Молодой человек попытался возобновить занятия живописью дома, но его физическое состояние ухудшилось. В конце концов, его мать вызвала врача, того самого, который лечил отца Руперта. Врач осмотрел его и выглядел серьезным. Он приказал Руперту прекратить всякую работу и в частном порядке объяснил матери, что его болезнь вызвана беспутством отца. Он попросил миссис Уильямс объяснить это своему сыну, но она отказалась. Тогда доктор сообщил ему ужасную новость. Пока врач был в соседней комнате, он достал из своей аптечки пузырек с ядом и спрятал его в карман. Через несколько дней его мать обнаружила, что он флиртует с ее горничной, дочерью человека, с которым флиртовал его собственный отец, и с ужасом поняла, что он следует тем же путем. Руперт попытался возобновить занятия живописью, но обнаружил, что сила покинула его, он бросил мольберт, порвал холсты и признался матери в своем полном провале. Он показал ей пузырек с ядом и попросил ее пообещать дать ему лекарство, если он станет слабоумным. Чтобы успокоить его, она согласилась. После этого сильного волнения он опустился на стул, и его матери стало ясно, что рассудок его помрачается. Она вспомнила о своем обещании, в сильном волнении поискала пузырек с ядом, нашла его; затем она заколебалась, в ужасе отшатнувшись от того, что собиралась сделать, и тут картина исчезла, оставив ее в нерешительности, каким путем идти дальше.