Молодой и красивый Арман Дюваль влюбляется в Маргариту Готье, представительницу полусвета. Ему удается убедить ее отказаться от карьеры куртизанки, и они оба поселяются в деревне. Начало их идиллии похоже на сон, но недолговечный, поскольку семья Армана считает их отношения скандальными. Во время тайного свидания с Маргаритой отец Армана убеждает ее оставить его сына, что она и делает с разбитым сердцем, но из любви к Арману. Ее конец будет вдвойне трагичным; она не только страдает от неизлечимого туберкулеза, но и брошена всеми, в том числе Арманом, который считает, что она предала его. Наконец, узнав правду, Арман бросается к ее постели, и Маргарита с радостью делает последний вздох в его объятиях.