Don Caesar de Bazan

Дон Хосе, лелея коварный замысел, всячески подстрекает короля к увлечению танцовщицей Маританой. Он рассчитывает, что, узнав о тайной страсти супруга, королева в отместку примет его собственные ухаживания. Для успеха интриги было бы весьма кстати, если бы Маритана обрела дворянский титул.

В это время дон Сезар де Базан — отчаянный авантюрист и бесстрашный дуэлянт — приговорён к смерти за нарушение эдикта, запрещающего поединки. Дон Хосе решается на дерзкий ход: он уговаривает обречённого на казнь мужчину вступить в брак с Маританой. Премьер‑министр ловко расставляет сети: девушке он внушает, что дон Сезар сгорает от нетерпения назвать её своей женой и что сразу после церемонии король вернёт ему прежнюю должность. Маритана, не подозревая о двуличии Хосе, даёт согласие.

Хитроумно оберегая свой замысел, дон Хосе скрывает от дона Сезара личность невесты — во время церемонии Маритана стоит под густой вуалью. Тем временем Лазарилло, с которым авантюрист успел подружиться, незаметно извлекает пули из ружей солдат, которым предстоит исполнить приговор.

Сразу после свадьбы Маритану увозят в дом маркиза де Ротондо — одного из приближённых премьер‑министра, а дона Сезара выводят на расстрел. Но авантюрист, притворившись мёртвым, обманывает палачей и совершает дерзкий побег. Добравшись до дворца маркиза, он застаёт врасплох дона Хосе и решительно требует вернуть свою невесту. Премьер‑министр в отчаянии пытается выдать за Маритану маркизу де Ротондо, женщину с заметным уродством, но дон Сезар мгновенно разоблачает эту уловку.

Пробиваясь прочь из дворца, авантюрист устремляется вслед за экипажем, везущим Маритану в Королевский охотничий домик. Девушка, всё ещё веря в искренность обещаний, ждёт встречи с мужем. Горькое прозрение настигает её, когда вместо супруга перед ней предстаёт король. В тот самый миг, когда опасность становится невыносимой, появляется дон Сезар и спасает жену от навязчивых притязаний монарха.

Параллельно разворачивается другая линия: дон Хосе сообщает королеве о любовной связи короля. Та незамедлительно отправляет супругу записку, в которой твёрдо даёт понять, что ей всё известно. Король, получив послание, покидает ложу, однако непредвиденные обстоятельства вынуждают его вернуться.

Тем временем дон Сезар и Маритана, делясь друг с другом пережитым, постепенно восстанавливают всю картину обмана и узнают о предательстве дона Хосе. После этого авантюрист решается искать поддержки у самой королевы.

К изумлению премьер‑министра, королева не только не ищет у него сочувствия, но и с негодованием отвергает его настойчивые ухаживания. Потеряв самообладание, дон Хосе хватает её в объятия. В этот критический момент в зал врывается дон Сезар и бросается на защиту чести королевы. Завязывается яростная дуэль, в которой клинок авантюриста находит цель — премьер‑министр падает, пронзённый мечом.

По завершении поединка дон Сезар спешит в охотничий домик, чтобы вновь встать на пути короля и уберечь Маритану от его притязаний. Оказавшись лицом к лицу с монархом, авантюрист без обиняков рассказывает, как его меч сегодня сражался — и не ради личной славы, а ради защиты чести королевы. Эти слова пробуждают в короле стыд и отрезвление: он осознаёт собственную низость и, стремясь хоть как‑то загладить вину, назначает дона Сезара губернатором Гранады.