Чиновник Карикас из Петербурга должен был быть в Саратове вместе со своим слугой, по дороге он играл в карты и много проигрывал, даже застряв в гостинице. Местные чиновники приняли его за предполагаемого ревизора. С этой ошибки началась цепочка событий.