Однажды утром Джозеф К. просыпается и обнаруживает в своей комнате двух незнакомых мужчин, которые говорят ему, что он арестован. Джозефу не сообщают, в чем его обвиняют, и, несмотря на то, что он "арестован", ему разрешают оставаться на свободе и ходить на работу. Но, несмотря на странную природу своего ареста, Джозеф вскоре понимает, что судебный процесс над ним, каким бы странным он ни был, вполне реален, и отчаянно пытается избежать приговора суда.