Действие происходит в конце XIX века. Мадам Дульска - единственная и абсолютная правительница своего дома в Кракове. Она безжалостна, жадна и чрезмерно заботится о репутации своей семьи. Чтобы уберечь сына от соблазнов, она закрывает глаза на его роман со служанкой. Молодой Дульский сначала хочет жениться на девушке, но затем уступает требованиям матери и переключает свой интерес на кузину. Все возвращается на круги своя: его отец, как обычно, посещает бордель, сын - кабаре, а мадам Дульска следит за своим правлением.