Шестилетняя Марька живет с мамой и бабушкой в поселке при железной дороге. Мать девочки, потерявшая мужа, озабочена своей несчастной судьбой. Ей нет дела до маленькой дочери. Однажды Марька находит на складе макулатуры старую книгу с иллюстрацией картины Крамского «Неизвестная». Образ в книге завораживает девочку, и она забирает находку с собой.