Коммандер Далглиш из Скотленд-Ярда расследует предполагаемое убийство известного писателя, которого нашли плавающим в лодке с отрубленными руками. Этого человека, Мориса Сетона, недавно выгнали из частного клуба, когда застукали за фотографированием некоторых его членов за игорными столами. Клуб подозревался в отмывании крупных сумм наличных и в течение некоторого времени был объектом полицейского расследования. Дело усложняется, когда вскрытие показывает, что Сетон умер естественной смертью и что его кисти были удалены посмертно. По мере продолжения расследования, кажется, что нет конца числу людей, которые хотели бы видеть Сетона мертвым, включая его брата Дигби, который является наследником, и литературного критика Оливера Лэтема, который постоянно был в долгах. В личной жизни отношения Далглиша и Деборы Рискоу находятся на перепутье, когда расследование вмешивается в их личную жизнь.