Родогуна, парфянская царевна

Действие пьесы происходит на эллинистическом Востоке в середине II века до н. э. Центральный персонаж здесь — парфянская царевна Родогуна, жена Селевкида Деметрия II Никатора. Согласно Аппиану, предыдущая жена Деметрия Клеопатра Тея из ревности к мужу убила и его, и старшего сына, а второго сына попыталась отравить. Корнель изменил сюжет: в его изображении Родогуна — невеста Деметрия, в которую влюблены оба сына Клеопатры, и двумя соперницами движут не любовь и ревность, а жажда власти.

Парфянский царь Фраат, узнав, что его дочь Родогуна попала в плен к Клеопатре, предлагает царице мир при условии, что она женит на Родогуне одного из своих сыновей (Антиоха или Селевка), которого и сделает новым царём. Вместо этого Клеопатра говорит сыновьям, что власть получит тот, кто убьёт царевну; Родогуна, со своей стороны, обещает себя и престол тому из царевичей, кто убьёт мать. Селевк отказывается от власти, Клеопатра решает женить на Родогуне Антиоха. В день свадьбы выясняется, что Селевк убит «дорогой и любимой рукой». Клеопатра и Родогуна обвиняют в этом друг друга. Клеопатра выпивает отравленное вино, предназначенное ею для Антиоха, и умирает, проклиная сына и невестку.