Роман известного английского писателя Грэма Грина (р. 1904) посвящен борьбе вьетнамского народа за свою национальную независимость. В центре внимания писателя-психологическая драма английского журналиста Фаулера, стремящегося занимать позицию стороннего наблюдателя, и "тихого американца" Пайла, одураченного официальной демагогией правительства США, маскирующей захватническую суть "нового" по методам, но старого по своим целям американского колониализма.