Писатель Холли Мартинс приезжает в Вену по приглашению старого друга Гарри Лайма. По приезду он узнаёт, что Гарри погиб под колёсами автомобиля. Встреча с полицией убедила Мартинса, что расследование несчастного случая проведено недостаточно добросовестно. Он решает сам доискаться правды.