Описываемый в романе исторический период Российской империи сложен и неоднозначен.

Юлиан Семёнов показал читателю события, происходившие в период с 1900 по 1911 годы, заглянув внутрь существующих обстоятельств и одновременно оставаясь на позиции собственных суждений и пониманий реальности.

Работа с документами зарождающейся революционной эпохи, изменившей историю не только России, но целого мира, позволила писателю раскрыть сущность социального напряжения того времени, показать духовную составляющую борющихся сторон, движений, партий.

Всё это в целом характеризует путь революционных событий в России начала 20 века и освещает место в этой борьбе революционера Феликса Дзержинского.

События романа «Горение» относятся к тому периоду жизни Дзержинского, когда до начала его работы в ВЧК оставались ещё долгие годы, когда только начинался двадцатый век. Эти годы были важнейшим периодом в истории российского и международного революционного движения, во многом определяющим дальнейшие пути их развития.

Именно в эти годы произошло окончательное становление Ф. Дзержинского как одного из вождей большевистского крыла социал-демократии, именно тогда в полной мере расцвели его способности политического руководителя и организатора масс, редкие нравственные качества, аналитический ум. Автор в подробностях вырисовывает жизнь Российской империи в смутные годы, предвещавшие войны и революции.

Описывая революционную деятельность Ф. Дзержинского на фоне сложных и противоречивых социально-политических и экономических процессов начала века, Юлиан Семёнов создаёт привлекательный образ политического борца, в котором легко угадываются черты будущего первого чекиста.