Трилогия Big Sur - это история об одной из последних семей-первопроходцев в Америке, которые жили свободно и самодостаточно в отдаленном районе центральной Калифорнии, известном как Биг Сур. Трилогия охватывает более 100 лет и повествует о тяжелой, но плодотворной жизни трех поколений семьи Занде Аллан. Побережье Биг-Сура простирается на 100 миль от Кармела до Сан-Симеона и граничит с горами Санта-Лючия и Тихим океаном. Эта отдаленная дикая местность является одной из самых пересеченных на американском континенте. С незапамятных времен до южного побережья можно было добраться только пешком, на муле или верхом. Несмотря на то, что здесь проживали три кочевых племени американских индейцев, испанцы отказывались путешествовать вдоль побережья из-за высоких гор, крутых каньонов и опасных водных переходов. В 1870-х годах была частично построена дорога для фургонов от перекрестка Мал-Пасо до ранчо Биксби-Крик. Следующие 74 мили побережья Биг-Сур были недоступны на автомобиле до 1937 года, когда было открыто шоссе номер один, на строительство которого ушло восемнадцать лет, в основном с помощью труда заключенных с использованием динамита и паровых экскаваторов. После завершения строительства она стала единственной дорогой в Соединенных Штатах, которая вела напрямую от конной тропы к автомобильной, минуя традиционную промежуточную дорогу для фургонов. Дорога навсегда изменила жизнь жителей Биг-Сура, когда на их некогда уединенное побережье обрушилась основная волна современной американской культуры. До появления дороги мало кто из "чужеземцев" посещал южное побережье, потому что путешествие было напряженным, тропа ненадежной, а усадьбы были немногочисленными и находились далеко друг от друга, но тех, кто отваживался отправиться туда, встречали гостеприимством побережья, оживленной беседой и едой, выращенной на ранчо. Семьи первопроходцев Биг-Сура работали долгие часы и целые дни напролет, не оставляя времени на оборки или модные вещи, и у них не хватало терпения на то, о чем не говорилось прямо. Поездка верхом на лошади по узким тропинкам на краю гранитных утесов, часто обрывающихся прямо к морю примерно на 2000 футов ниже, в Монтерей за припасами или в Салинас за продажей скота, занимала три трудных дня. Дважды в год владельцы ранчо собирались на побережье на барбекю с соседями, ожидая, когда прибудет грузовая шхуна и вытащит на берег их груз твердых припасов, слишком громоздкий для вьючного мула или лошади. Действие "Незнакомца", первого из трех романов, начинается в 1870 году, когда Занде Аллен приезжает верхом на дилижансе в Монтерей, чтобы встретиться с Ханной, своей невестой, которую он заказал по почте, которая приехала с востока по железной дороге и дилижансом, чтобы выйти за него замуж и жить с ним на его скотоводческом ранчо на отдаленном южном побережье. В свои тридцать лет Занде усердно трудился, чтобы построить небольшое скотоводческое ранчо, но ни одна из женщин побережья ему не подходила, и ему нужна была жена, которая помогала бы ему по хозяйству и рожала детей. Ханна, утонченная шведка со Среднего Запада, которая никогда не была замужем, была удивлена, обнаружив, что мужчина, за которого она приехала так далеко, чтобы выйти замуж, был резким, резковатым на язык и ничего не смыслил в женщинах, в то время как Занде сразу же с подозрением отнесся к каждому ее слову и счел ее слишком утонченной, слишком слабой и мягкотелой, чтобы научиться их поведению. о женщинах побережья. Известный на побережье как сильный мужчина, он не собирался уступать ни одной женщине, особенно той, которую он купил. После бурной первой брачной ночи у них начался долгий период отчуждения, когда оба пытались понять странности друг друга. Помимо того, что Занде был раздражен попытками разобраться в своей новой жене, у него было много злоключений, включая короткое свидание с Марией Дюма, девушкой с испанского побережья, которая преследовала его в течение многих лет; его почти смертельную схватку с девятифутовым медведем гризли; и захват стада крупного рогатого скота угонщики скота, за что он получил неожиданное вознаграждение. Все еще озадаченный своей новой женой, он отправился на пароходе в Сан-Франциско, где потратил свои призовые деньги и купил вещи, чтобы удивить ее по возвращении, - вещи, о которых он никогда не думал, что когда-нибудь купит или которые сможет себе позволить.