Одним ничем не примечательным июньским утром Элис Гудвин, как обычно, пытается сдержать свой темперамент и склонность винить себя в недостатках своей семьи. Когда Гудвины приобрели последнюю молочную ферму в маленьком городке Прери-Сентер на Среднем Западе, они представляли свой дом настоящим раем, созданным своими руками. Но в наши дни, как прекрасно известно Элис, ее старшая дочь Эмма подвержена необъяснимым приступам ярости, ее муж Говард не доверяет ее материнской компетентности, а сплоченное пригородное сообщество Прери-Сентер не проявляет никаких признаков теплого отношения к "тем хиппи, которые думают, что могут управлять фермой". Одиночка по натуре Элис разрывается между стремлением к одиночеству и глубокой потребностью быть в центре идеальной семьи. В этот особенный день утро Эммы началось с бурной истерики, ее младшая сестра Клэр ест крошки, и настала очередь Элис присматривать за двумя маленькими девочками своей соседки, а также за своей собственной. Она рассеянно проводит минуту в одиночестве, которая быстро превращается в десять: этого времени достаточно, чтобы произошел ужасный несчастный случай. Дочь ее соседа Лиззи тонет в пруду на ферме, а Элис, чье непостоянство и неприкрытая прямота не позволяют ей смириться с этим, становится идеальным козлом отпущения. В то же время кажущийся тривиальным инцидент из прошлого Элис всплывает на поверхность и приобретает гигантские масштабы, уводя Гудвинов далеко от смерти Лиззи в лабиринт вины и сомнений, кульминацией которого становится мучительный судебный процесс и сокрушительное крушение семьи.