Действие пьесы разворачивается в течение полутора дней в доме супружеской пары Риты и Альфреда Оллмерсов. Их девятилетний сын Эйольф частично парализован в результате падения со стола в младенчестве, когда его родители занимались любовью. После этого Альфред отдалился от жены и углубился в философский трактат "Ответственность человека".