Анджело, тиран Падуанский

Анджело — подеста (правитель) города, человек властный и противоречивый: он женат на Катарине, но влюблён в комедиантку Тизбе. Катарина — кроткая, но внутренне сильная женщина, тяготящаяся браком без любви. Тизбе любит Родольфо, а тот увлечён Катариной. В эту запутанную сеть чувств вплетается Омодэи — коварный интриган, который притворяется безумным и спящим, а на деле тайно подслушивает, подсматривает и дёргает за ниточки, провоцируя роковые столкновения.

Страсти накаляются: ревность, гордость и жажда власти толкают героев на отчаянные поступки. Интриги Омодэи приводят к череде драматических событий — в деле оказываются замешаны яд, кинжалы, тайные свидания и доносы. В финале происходит развязка, обнажающая истинную природу каждого персонажа: одни гибнут или терпят крах, другие обретают горькое прозрение. Гюго здесь не столько воссоздаёт историческую Падую, сколько выстраивает остросюжетную трагедию о разрушительной силе страсти и тирании.