Когда к дому Петра Ильича с требованиями, которые он, как губернатор, осуществить не мог, пришли бастующие рабочие, они вели себя настолько дерзко и вызывающе, что тот разгневался и дал приказ стрелять. Погибло сорок семь человек, среди которых были женщины и дети. С этого дня вся его жизнь сводится к ожиданию собственной смерти.