"Бесы" - один из самых спорных романов Достоевского. Одни видят в нем пророческий памфлет. Другие - эдакий литературный полигон для испытания различных философских идей. Третьи - изощренный психологический триллер.

В основе сюжета лежит реальное событие - всколыхнувшее всю интеллектуальную Россию 70-х годов "дело Нечаева". Революционеры, члены небольшого законспирированного кружка, убили своего товарища, решившего "отойти от дел". Впрочем, Достоевский отнюдь не стремится изложить фактически достоверную картину произошедшего. Его творение куда глубже; в частной, единичной, русской трагедии он находит общемировое и общечеловеческое.

В "Бесах" появляется, пожалуй, рекордное для одного романа число персонажей, ставших вехами мировой литературы и философии. Это и Николай Ставрогин, над которым впоследствии так тщательно размышляли Ницше и Фрейд. И Кириллов, чьи идеи повлияли на А.Камю и философию экзистенциалистов. И Петр Верховенский с товарищами по "ячейке", чьи образы переосмысляют Л. Висконти и другие деятели культуры XX века, исследуя уже новую "бесовщину" - фашизм.