Жертвой венгерских коммунистов в этой истории стал дерзкий молодой американский журналист, работающий в парижском издании американской газеты. Эмоционально расстроенный тем, что он считает черствостью своего редактора в случае вынужденного признания американца, угрозой венгров, что следующий "шпионский процесс" закончится смертным приговором, Джимми использует назначение в Вену, чтобы попасть в Венгрию, где его немедленно хватают и сажают в тюрьму как шпиона.. История рассказывается в контрапункте: Париж, редакция газеты, решительное исследование всех каналов распространения информации; Будапешт, тюрьма и порочная изобретательность нового вида психических пыток, которые приводят к тому, что человек, лишенный рассудка, предстает перед судом. Галлико использует саспенс, основанный на эмоциональном напряжении, которое приковывает читателя к книге.