Шведская писательница, автор романов, новелл, сказок, удостоенная .

Сельма Лагерлёф родилась 20 ноября 1858 г. в родовом поместье Морбакка (лен Вермланд в Швеции), пятой из шести детей лейтенанта Эрика Густава Лагерлёфа и учительницы Элизабет Ловисы Валлрот. Она родилась с травмой бедра, вызванной неправильным захватом бедренного сустава.

Летом 1862 года, когда Лагерлёф было три с половиной года, она заболела, вследствие чего у неё были полностью парализованы обе ноги. Это исчезло так же внезапно, как и появилось, но в детстве она была ограничена в передвижении, и ей было не так легко играть, как другим детям.

Как было принято в буржуазной среде того времени, братья и сёстры Лагерлёф получали образование дома, потому что новая система начального образования не была развита до конца. Их учитель приехал преподавать в Морбакку, и обучение велось в том числе на английском и на французском языках.

Сельма Лагерлёф была серьёзнее и тише, чем её братья, сёстры и товарищи, отчасти из-за травмы бедра. Но она была одарённым ребёнком и любила читать. Первый роман, который она прочла, был . Но потребовалось несколько лет и много неудачных писательских попыток, прежде чем она дебютировала как писатель.

После завершения образования Сельма Лагерлёф работала учительницей в начальной школе для девочек в Ландскроне в 1885–1895 гг. Она любила профессию учителя и сама была любимицей своих учениц. Сельма Лагерлёф умела увлекательно рассказывать детям о каждой новой стране, о которой они читают, или об Иисусе и его учениках. Она жила со своей тётей Ловисой Лагерлёф в Ландскроне и поддерживала обширные социальные связи.

Весной 1890 года газета «Idun» объявила конкурс на произведение, которое заинтересовало бы её читателей. В августе этого же года Лагерлёф отослала в газету несколько глав ещё не оконченного произведения и выиграла конкурс. Получив премию, Лагерлёф обрела возможность завершить роман и в 1891 г. дебютировала с "Сагой об Иёсте Бёрлинге". "Сага...", сегодня считающаяся одним из значительных произведений шведской классики, представляет собой яркую фантастическую историю о кавалерах и жизни в Вермланде в XIX веке. Это противоречило тогдашним идеалам стиля, отстаивавшим реалистичную объективность, и книга получила неоднозначную оценку критиков.

В 1895 году Лагерлёф оставила преподавательскую должность. С того времени она полностью содержала себя писательской профессией, а в 1897 году переехала со своей тётей в Фалун, чтобы быть ближе к своей сестре Герде.

Сельма Лагерлёф с подругой, шведской писательницей Софи Элкан, совершили несколько длительных путешествий по Европе, а в 1899–1900 годах - долгое путешествие на Ближний Восток. Вернувшись домой, Сельма написала роман «Иерусалим» (1902), который стал её международным прорывом. Роман рассказывает о судьбах крестьянских семей, которые под давлением руководителей религиозной секты отрываются от родной земли и переселяются в Иерусалим, чтобы там ожидать конца света.

Самая всемирно известная книга Сельмы Лагерлёф - это "Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции" (1906-1907), которое изначально было заказано и издано как книга для чтения для начальных и младших классов средней школы. В ней мы знакомимся с географией Швеции через приключения четырнадцатилетнего мальчика Нильса Хольгерссона, путешествующего с гусиной стаей через всю страну.

В 1907 г. Лагерлёф была избрана почётным доктором Уппсальского университета, старейшего учебного заведения Скандинавии. А в 1909 г. писательнице была вручена Нобелевская премия по литературе .

Нобелевская премия позволила Лагерлёф выкупить её родную Морбакку, куда она переезжает и где живёт уже до конца жизни, периодически навещая Фалун, который полюбила.

Писательница получила мировую известность ещё при жизни, а её книги были опубликованы на многих иностранных языках. «Удивительное путешествие Нильса...» переведено примерно на 60 языков, "Сага об Иёсте Бёрлинге" - на более чем 50 языков. Лагерлёф стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию по литературе, и в 1914 году - первой женщиной-членом Шведской академии. Она также была одним из первых членов литературной академии "Общество Девяти".

Её перу принадлежат: "Чудеса антихриста" (1897) - социальный роман, действие которого происходит в Италии; роман из жизни людей Вермланда "Дом Лилиёкроны" (1911); роман «Император Португальский» (1914), рисующий жизнь бедняка-торпаря, в результате психологической травмы возомнившего себя императором; антимилитаристский роман «От смерти к жизни» (1918); историческая трилогия о Лёвеншёльдах - романы «Перстень Лёвеншёльдов» (1925), «Шарлотта Лёвеншёльд» (1925) и «Анна Сверд» (1928). Трилогия описывает историю одного рода на протяжении пяти поколений и наполнена мистицизмом, колдовскими проклятиями и всепобеждающей силой доброты.

и её матери, чем спасла их от нацистских лагерей смерти.

С началом советско-финской войны Лагерлёф подписала телеграмму, обращённую к интеллигенции США, с призывом выступить против попытки СССР захватить Финляндию. Лагерлёф пожертвовала свою золотую нобелевскую медаль Шведскому национальному фонду помощи Финляндии. Правительство нашло необходимые средства другим способом, а медаль была возвращена Лагерлёф.

Вечером четверга, 7 марта 1940 г., Сельма сидела со своей сестрой, когда почувствовала слабость и усталость. Ночью ей стало совсем плохо, и она впала в кому, пролежав неделю без сознания в постели. В субботу утром в 07:25 16 марта Сельма Лагерлёф, в возрасте 81 года, умерла в результате кровоизлияния в мозг и пневмонии. Её похоронили в Эстра Эмтервик накануне Пасхи.

Сельме Лагерлёф и её литературным персонажам установлены многочисленные памятники и скульптуры в Швеции и по всему миру. В её память были выпущены марки, банкноты и монеты. В музей Даларны после сноса здания в Фалуне, где жила писательница, были перенесены библиотека и кабинет Сельмы со всей мебелью, в так называемую "комнату Сельмы Лагерлёф". Поместье Морбакка тоже стало мемориальным. Один из крупных кратеров планеты Венера носит имя Лагерлёф.

Обновлённый взгляд на личную жизнь Сельмы появился в результате опубликования её переписки с двумя близкими подругами, писательницей Софи Элкан («Du lär mig att bli fri», 1992) и политической активисткой Вальборг Оландер ("En riktig författarhustru", 2006), дружба и переписка с которыми длились десятилетиями. Письма описывают очень сильную любовь Лагерлёф к двум женщинам; между двумя подругами Сельмы даже прослеживается соперничество за внимание писательницы в духе любовного треугольника. Любовь между людьми одного пола в то время не была признана обществом или законна. Однако многие аналитики подчёркивают, что граница между лингвистическими выражениями дружбы и любви в то время была более расплывчатой, чем сегодня, это скорее наследие романтизма, под сильным влиянием которого находились все три женщины.