Абдулла Кадыри родился в городе Ташкент (на территории старого города) 10 апреля 1894 г., в узбекской семье, его родители занимались торговлей. Кроме того, его отец, Кадыр-ака, был искусным садоводом. Поэтому в советских анкетах Абдулла Кадыри называл себя «сыном садовника». С детства Абдулла заслушался рассказами отца, много повидавшего и пожившего (всего Кадыр-ака прожил 102 года), от него он унаследовал тонкую наблюдательность, столь пригодившуюся ему в литературной деятельности. Учился Абдулла сначала в мусульманской школе (1904—1906), затем — в русско-туземной школе (1908—1912), которую успешно окончил. К 1912 г. относятся первые литературные опыты Абдуллы Кадыри. В своих первых, опубликованных под псевдонимом Джулкунбай, произведениях — рассказе «Развратник» (1915) и пьесе «Несчастный жених» (1915) он с мягким доброжелательным юмором изобразил черты старого узбекского быта. В 1915–1917 годах Кадыри основательно изучил арабский и персидский языки в медресе Абдул-Касима. В дореволюционных произведениях писателя заметно влияние джадидизма́.

В советское время А. Кадыри учился на Московских литературных курсах им. В. Я. Брюсова (1924–1925), а затем в 1925–1926 годах работал в Ташкенте, в узбекском сатирическом журнале «Муштум» («Кулак»). Там печатались его рассказы и фельетоны, пользовавшиеся большим успехом у читателей. Главные произведения Кадыри («Минувшие дни», «Скорпион из алтаря») посвящены жизни ташкентских и кокандских узбеков в XIX веке, а также коллективизации (повесть «Абид-Кетмень»). Роман «Минувшие дни» произвёл на современников особенно сильное впечатление. Все грамотные люди потянулись читать эту книгу. И даже те, кто не умел читать, собирались группами, чтобы послушать её. Во многих узбекских семьях детям давали имена героев романа — Кумуш и Атабек.

Абдулла Кадыри стал жертвой сталинизма и был репрессирован. 31 декабря 1937 года его арестовали как «врага народа». В середине 1937 года началась кампания по непосредственному уничтожению последних узбекских—джадидских интеллигентов, деятелей узбекской литературы, истории и культуры.

4 октября 1938 года писатель был расстрелян. Похоронен на кладбище Хужа-Аламбардор (Камалан) в Ташкенте. Интересно отметить, что когда следственное дело А. Кадыри было рассекречено, среди следственных материалов, кроме вопросов следователей и ответов обвиняемого, нашёлся также ряд коллективных отзывов и рецензий на его творчество, в которых оно было представлено, как националистическое и антисоветское. Такие материалы были подписаны С. Хусаиновым, Н. Ахундиным, Алимом Шарафутдиновым, Г. Гулямом и другими. Часть фотокопий этих документов была опубликована Набиджононом Боки в «Книге казни» (Ташкент, 1992, издательство им. Г. Гуляма).