Джеймс Морис Скотт был сыном юриста, вырос на острове Малл в Шотландии, учился в школе Феттса и изучал естественные науки в колледже Клэр в Кембридже, где он также получил синюю форму для регби и познакомился с Джино Уоткинсом. В 1928 году пара отправилась на Лабрадор, чтобы исследовать и нанести на карту дикую внутреннюю местность, путешествуя пешком, на каноэ и в собачьих упряжках. Затем Уоткинс организовал экспедицию British Arctic Air Route в 1930-31 годах, для которой Джейми купил собак в Западной Гренландии. Уоткинс утонул во время своей второй поездки в Гренландию в августе 1932 года. Джейми женился на сестре Джино Пэм в 1933 году и опубликовал биографию Джино в 1935 году.

Во время Второй мировой войны Скотт был инструктором в школе подготовки спецназа.

Скотт опубликовал первую из более чем двадцати книг в 1935 году и почти тридцать лет проработал в Daily Telegraph.

Выйдя на пенсию, он увлекся садоводством; в возрасте семидесяти девяти лет он упал с яблони и перенес сердечный приступ со смертельным исходом.