Вилис Тенисович Ла́цис — латышский писатель, журналист, народный писатель Латвийской ССР (1947). Государственный деятель —Премьер-министр Латвийской ССР (1940-1959)., Председатель Совета Национальностей Верховного Совета СССР, кандидат в члены ЦК КПСС, Депутат Верховного Совета СССР и Латвийской ССР. Вилис Лацис родился в семье портового рабочего. В 1917 году, перед оккупацией немцами Риги, эвакуировался с семьёй в г. Барнаул Алтайской губернии, где учился в Барнаульской учительской семинарии. В 1918-21 гг. работал по найму в сельском хозяйстве, затем был секретарём сельсовета. В 1921 г. вернулся в Латвию. В 1921-23 гг. был портовым грузчиком, рыбаком и кочегаром парохода. В свободное время писал статьи, новеллы, которые печатались в периодических изданиях. В 1933-40 годах был библиотекарем Рижской городской библиотеки, сотрудничал в газете «Яунакас зиняс». В 1931-33 гг. Лацис создал первое крупное произведение — трилогию «Бескрылые птицы», в которой реалистично изобразил жизнь рабочего. В 1934 создал своё самое популярное произведение — роман «Сын рыбака», в котором ввёл в латышскую литературу самобытного, волевого героя — беспокойного искателя правды, носителя лучших качеств трудового народа. Роман имел огромную популярность. Политическая полиция Латвии подозревала Лациса в сотрудничестве с агентами советских спецслужб и следила за ним. Однако его творчество, романы, написанные в духе произведений Джека Лондона — «Кумир толпы», «Старое моряцкое гнездо», «Потерянная родина» пользовались огромной популярностью,он стал самым печатающимся писателем страны. Импонировал Лацис и самому президенту Латвии К. Ульманису, который закрывал глаза на деятельность писателя. 22 января 1940 года состоялась премьера киноэкранизации романа «Сын рыбака», ставшая событием в культурной жизни Латвии.

После ввода советских войск в июне 1940 года Лацис вошёл в правительство А. М. Кирхенштейна в качестве министра внутренних дел (20 июня — 25 августа 1940). На заседании Сейма Латвии 21 июля 1940 года именно Лацис внёс предложение войти в состав СССР.

С июля 1941 года по октябрь 1944 года во время немецкой оккупации находился в Москве, возглавляя правительство Латвийской ССР в изгнании.

Противоречивая позиция писателя отразилась в его творчестве советского периода. При издании своих довоенных сочинений Лацис вынужден был вносить правки идеологического характера, добавлять славословия в адрес СССР. В 1945—1948 годах был опубликован роман-эпопея «Буря», рисующий жизнь героев на историческом фоне. В 1950—1951 годах Лацис написал роман «К новому берегу», в котором пытался объективно показать судьбу латышского крестьянства в сложных условиях советских социально-экономических экспериментов. Роман был встречен враждебно советскими ортодоксальными критиками, обвинившими Лациса в «сочувствии к кулачеству», однако в 1952 году в «Правде» было опубликовано «Письмо группы советских читателей», бравшее писателя под защиту.

В 1954 году вышло последнее значительное произведение писателя — роман «Посёлок у моря», в котором действуют герои «Сына рыбака», перенёсенные в светлое советское настоящее. В 1962 году был издан роман «После ненастья», в котором Лацис вывел героев, пострадавших от «культа Сталина, неверия в человека, огульной подозрительности ко всем, кто побывал в плену, беззаконий и расправы с честными людьми».

27 ноября 1959 года Лацис вышел в отставку с поста Председателя Совета Министров Латвийской ССР и отошёл от политической деятельности. В последние годы жизни В. Т. Лацис был заместителем председателя и членом Правления СП Латвии.