Юсси Адлер-Ольсен родился в семье психиатра, сначала изучал медицину, социологию, политическую историю и киноискусство, работал в различных профессиях, в том числе директором в издательствах, редактором и композитором. Он также работал координатором датского движения за мир, в правлении DK Technologies A/S в Копенгагене и Solarstocc AG в Кемптене. В 1997 году вышел его первый триллер «Дом алфавита», который был издан в Нидерландах (2000), а также в Швеции (2000), Финляндии (2000), Испании (2004), Южной Америке, Норвегии и Германии (2012), где он занимал высокие места в списках бестселлеров. То же самое касается его двух международных триллеров «И она поблагодарила богов» и «Вашингтонский указ». Прорыв в его родной Дании произошёл в 2007 году с романом «Женщина в клетке», который стал первым делом для Карла Мёрка из Специального отдела Q. Главный герой — комиссар Карл Мёрк — один из лучших следователей в Копенгагене. Из-за инцидента с двумя его коллегами он впал в депрессию и вместе со своим помощником, сирийцем Асадом, был отправлен во вновь созданный отдел «Q», который занимается расследованием нераскрытых дел. Одно из них заинтриговало его — пропавшая без вести депутат из Фолькетинга Мереде, была объявлена мертвой. Книга была удостоена премии «Барри» за лучший криминальный роман года, изданный в США и Канаде. В 2013 году книга была экранизирована. Немецкое издание достигло 2 места в списке бестселлеров журнала Spiegel (по состоянию на 13 сентября 2010 года). С момента выхода бестселлера «Охотники на фазанов», второго романа в цикле книг о Мёрке, Адлер-Ольсен считается самым продаваемым датским автором детективов. Немецкое издание заняло первое место в списке бестселлеров Spiegel (по состоянию на 6 сентября 2010 года).