Актриса, режиссер, писательница, драматург, продюссор, художница.Найо Марш родилась 23 апреля 1899 года в окрестностях Крайстчерч(Christchurch), Новая Зеландия. Ее родители происходили из семей первых колонистов острова и были разносторонне образованными людьми; играли на сцене провинциального театра; сочиняли любительскую прозу. Они не достигли известности, но их увлечения получили развитие в многогранном таланте единственной дочери.

Найо Марш стала не только одной из лучших детективных писательниц, но и актрисой, драматургом, режиссером и театральным продюсером, поэтессой и художницей. С 1910 по 1914 год Найо училась в колледже Св. Маргарет. Ее литературные способности проявились в детстве, она активно работала в школьном журнале. В это время возникает и ее интерес к театру, но, несмотря на склонность к литературе, в конце 1913 г. - начале 1914 г. Найо поступила в художественный колледж Кентерберийского университета и к концу обучения была названа одной из лучших учениц. Параллельно с учебой в колледже она брала уроки актерского мастерства в школе драмы и танца.

В эти годы ее постигла личная трагедия – на полях первой мировой войны погиб ее молодой человек. (Неизвестно, в какой мере это событие повлияло на личную жизнь писательницы. Она провела ее в одиночестве. И это не могло не породить слухи о ее сексуальной ориентации. Крайне отрицательную роль в этом отношении сыграла книга новозеландского журналиста и писателя Стивена Элдред-Григга “Голубая кровь”. Однако серьезная критика указала Григгу на то, что “выбор в качестве главного героя столь любимого всеми образа предполагает наличие более точных исторических знаний. Ничто не оправдывает изображение ее как вялой и ленивой девицы из богемы с артистическими претензиями и лесбийскими наклонностями. Вряд ли это справедливо в отношении памяти о ней”.).

После окончания колледжа Найо продолжала писать, публикуясь время от времени в местной газете “Сан”. Она предложила одну из пьес в “Шекспировский театр Аллана Уилки”. Пьесу не приняли, но предложили место актрисы в труппе. В течение двух лет (1919-20 гг.) Марш гастролировала с театром по Новой Зеландии и Австралии, затем некоторое время работала в театре комедии Розмари Риис. Как художница, Найо в 20-е годы выставлялась в составе новозеландского объединения “Группа”.

В 1928 году по приглашению земляков (семья Род) Марш переехала в Англию, где в следующем году вместе с Таху Род открыла небольшой художественный салон на Найтсбридж в Лондоне. В 1932 году Найо вернулась в Новую Зеландию ухаживать за больной матерью, которая вскоре умерла. Она оставалась на родине до 1937 года, после чего вернулась в Англию, а затем на полгода отправилась в путешествие по странам Европы.

К детективу Марш обратилась в самом начале 30-х, но первым опубликованным произведением стал роман 1934 года “Там лежал мертвец”, в котором появился главный серийный персонаж – инспектор (позднее суперинтендант) Родерик Аллейн. Образ Аллейна возник еще в 1931 году в результате наблюдений за английской светской и театральной жизнью. “Было бы притворством сказать, что я больна им. Это не так. Я совершенно без ума от него” - такими словами выразила писательница позже свое отношение к любимому персонажу. В 1977 году она опубликовала эссе “Рождение сыщика”, в котором подробно описала историю создания образа Аллейна. Во время путешествия по Европе Марш написала шестой детектив, в котором Родерик Аллейн познакомился с художницей Агатой Трой, ставшей в следующем романе (“Смерть в белом галстуке”) его женой и участницей многих расследований. Образ Агаты Трой во многом соответствовал Найо Марш.

В годы второй мировой войны Марш работала на новозеландском транспортном узле Красного креста, а также в драматическом обществе Кентерберийского университета. Ее первой продюсерской работой стала постановка “Гамлета”. С 1944 по 1952 год Найо была продюсером театра Д. О'Коннора, а в 1949 году основала в Англии театр Британского содружества. Она вела театральную работу сразу в двух странах, а во время морских путешествий между ними писала детективы. В 1967 году университет Кентербери присвоил ее имя своему новому театру. В 1949 году Марш получила орден Британской империи, а в 1966 году ей было пожаловано дворянство и титул Дамы Ордена.

В 1966 году Марш опубликовала автобиографию “Черный бук и нектар”, в 1981 году вышел новый, значительно расширенный вариант автобиографии. В этой книге Марш почти не упоминает о себе, как детективном писателе - она, прежде всего, ощущала себя театральным деятелем. Несмотря на огромную занятость в театре, Найо Марш находила время для создания множества пьес для радио и телевидения, сама принимала участие в радиопостановках. Уже при жизни она превратилась для земляков в живую легенду и стала, несомненно, самой значительной фигурой новозеландской культуры.

Язык коренных обитателей Новой Зеландии – маори – судя по всему не богат лексически, но своей образностью может поспорить с самыми звучными поэтическими языками. Ngaio – “Цветущее дерево”, “Жучок”, “Отражение на воде”. “Что значит Найо? Я не знаю. Подобно множеству слов на языке маори оно имеет несколько значений…, и я не знаю, что имели в виду мои родители” – так говорила о значении своего имени Найо Марш, одна из самых ярких и последовательных представительниц “Золотого века” классического детектива.

Найо Марш умерла 18 февраля 1982 года и похоронена у себя на родине, на церковном дворе в Маунт Пил. Ее последний роман “Сгущающийся свет”, объединивший темы театра и детектива, был издан посмертно. В 1978 году Американская ассоциация детективных писателей присвоила ей звание Гранд-Мастер. В доме писательницы открыт музей Найо Марш. По ее книгам снято несколько телефильмов.