Глен Макдоноу родился в Бруклине, штат Нью-Йорк. Он начинал как журналист-фантаст в Нью-Йорке. "Блудный отец" (1892) - первая работа Макдоноу, получившая хоть какое-то упоминание в рецензиях того времени. Это была комедия с песнями, которую в то время обычно называли "музыкальной феерией". Его вторая работа, "Алжирец" (1893), была написана в сотрудничестве с известным автором песен Реджинальдом Дековеном. В 1890-х годах он посвятил много времени написанию фарсов и комедий, а также книг и текстов песен к ряду музыкальных комедий. Он написал тексты к оперетте “Крис и чудесная лампа” (1899) на музыку "Короля марша" Джона Филипа Сузы. Макдоноу также предложили переработать книгу Л. Фрэнка Баума для музыкальной феерии "Волшебник страны Оз" (1902). В период с 1896 по 1909 год Макдоноу совместно с Виктором Гербертом создал пять работ, включая его самые знаменитые "Малыши и страна игрушек" (1903) и "Роза Алжира" (1909). Макдоноу также был американским редактором последней работы Иоганна Штрауса "Венская жизнь" (1901) и Франца Легара "Граф Люксембургский" (1912). В 1914 году он был одним из девяти членов-основателей ASCAP. Глен Макдоноу непрерывно писал вплоть до своей смерти в Стэмфорде, штат Коннектикут, 30 марта 1924 года.