Джон Марсден родился в штате Виктория, Австралия, в 1950-м году. Писателем он мечтал стать еще в 9 лет, но до начала писательской карьеры успел довольно долго поработать учителем в школе. Помимо прочего, он владел огромным участком леса в штате Виктория, а также являлся основателем школы в районе Мельбурна, где с успехом преподавал. Марсден входит в число самых читаемых писателей Австралии. Его основная аудитория - подростки и молодежь, на кого главным образом и направлено его творчество.

Марсден был женат на Кристин с 2011 года и имел шестерых пасынков. Он жил в Лансфилде, штат Виктория , с 2014 года по 2021 год, а затем в Ромси, штат Виктория , с 2021 года, где и умер 18 декабря 2024 года в возрасте 74 лет. Школа Элис Миллер написала родителям письмо, в котором сообщалось, что он умер, работая за своим столом дома.