Родился в Харькове в семье владельца небольшой семейной макаронной фабрики Моисея Ильича Меттера и Кейли Геселевны Меттер . Учился в ивритской гимназии Тарбут в Харькове. По окончании семилетней школы работал монтёром. В 1926—1929 годах вместе с братом учился на физико-математическом факультете Харьковского института народного образования .

Публиковался с 1928 года. С 1929 года жил в Ленинграде, преподавал математику в средней школе.

До 1942 года работал в осаждённом Ленинграде на радио, затем эвакуирован в Молотов.

На погромном собрании писателей в Ленинграде, на котором травили Михаила Зощенко, был среди немногих, кто ему аплодировал.

Похоронен на Преображенском еврейском кладбище.