Родился 19 июня 1927 года в Ленинграде. В мае 1944 года, успев окончить всего восемь классов, он ушел в армию, где прослужил до 1951 года. Как демобилизованный, Кунин без экзаменов поступил в Институт физкультуры имени П. Ф. Лесгафта, откуда его выгнали в 1955 году, когда обнаружили, что представленный им аттестат об окончании десятилетки — фальшивый. Но, будучи мастером спорта по акробатике, Кунин устроился в цирк и шесть лет выступал на аренах СССР. В январе 1961 года артист разбился на представлении. Долго лечился и за это время сочинил два, по собственному признанию очень слабых, рассказа. Однако их тут же напечатал журнал «Советский цирк» — так и состоялся литературный дебют Владимира Кунина. Первая его книга, «Настоящие мужчины», вышла в 1966 году в издательстве «Молодая гвардия». В книгу вошли две повести — «Я работаю в такси», «Хроника пикирующего бомбардировщика», за которую он был удостоен литературной премии Николая Островского, и цикл рассказов «Про цирк и не про цирк». В 1967 году на экраны страны вышла военная драма Наума Бирмана «Хроника пикирующего бомбардировщика», сценарий к которому, вместе с режиссером фильма, написал Владимир Кунин. Всего же по сценариям Кунина поставлено более 30 фильмов (включая документальные), в том числе «Клад» Виктора Сергеева, «Ты иногда вспоминай» Павла Чухрая, «Чокнутые» Аллы Суриковой.

Список самых знаменитых фильмов: "Хроника пикирующего бомбардировщика" — 1967 (Киноповесть), "Разрешите взлет!" - 1972 (Производственный), "Дела сердечные" — 1973 (Киноповесть), "Воздухоплаватель" — 1975 (Исторический / Биографический), "Горожане" — 1976 (Киноповесть), "Ты иногда вспоминай" — 1977 (Драма), "Старшина" — 1979 (Киноповесть), "Взвейтесь, соколы, орлами!" — 1980 (Киноповесть), "Под одним небом" — 1981 (Киноповесть), "Трое на шоссе" — 1983 (Мелодрама), "Полоса препятствий" — 1984 (Драма), "Сошедшие с небес" — 1986 (Киноповесть), "Клад" — 1988 (Приключения), "Интердевочка" — 1989 (Мелодрама), "Ребро Адама" — 1990 (Трагикомедия), "Чокнутые" — 1991 (Комедия), "Иванов и Рабинович" — 2003 (Сериал), "Сволочи" — 2005 (Драма).

После выхода в свет сборника повестей «Лицо одушевленное» (1966) Владимира Кунина приняли в Союз писателей. Громадную известность принесла Кунину опубликованная в начале 1988 года в журнале «Аврора» повесть «Интердевочка». Вскоре книга вышла отдельным изданием, была опубликована в 23 странах на 17 языках. В 1989 году «Интердевочку» экранизировал режиссёр Петр Тодоровский, а главная роль принесла популярность актрисе Елене Яковлевой.

С начала 1990-х годов писатель, по приглашению немецкого издателя, работал в Мюнхене, где им написаны «Иванов и Рабинович, или „Ай гоу ту Хайфа!“» и «Русские на Мариенплац». С конца 1990-х годов успехом у читателей пользовались книги о коте Кысе, от лица которого и идёт повествование о его приключениях в современной России и в других странах.

Награды:

1967 — Премия Ленинского комсомола (за сценарий фильма "Хроника пикирующего бомбардировщика").

1982 — Государственная премия СССР (за сценарий фильма "Старшина").

К фантастическим произведениям автора относятся рассказ "Лицо одушевленное" (рассказ ведётся от лица самолёта), а также романы "Мика и Альфред" (о дружбе художника-экстрасенса с домовым), "Ночь с ангелом" (семейная сага, рассказанная ангелом-хранителем), "Птичка" (о человеке, научившемся летать). Цикл про Кысю - современная сказка для взрослых.