Родился в семье лесничего. После окончания школы в 1957 году работал слесарем, грузчиком, корреспондентом районной газеты, был членом бюро райкома комсомола, выдвигался на должность секретаря райкома комсомола.

В 1961 году вступил в КПСС.

Не пройдя по конкурсу в Литературный институт имени А. М. Горького, поступил на филологический факультет Московского областного педагогического института, который окончил в 1967 году.

Работал учителем русского языка, редактором и сценаристом на Центральном телевидении, редактором в издательстве «Современник», был парторгом издательства (уволен после выхода в свет повести Георгия Владимова «Три минуты молчания», 1977).

Три года преподавал в Литературном институте, затем в Российской академии живописи, ваяния и зодчества, Московской духовной академии, в других учебных заведениях.

Первая книга «Зёрна» вышла в издательстве «Современник» в 1974 году, когда Крупину было 33 года. Тираж книги составил 50 тыс. экземпляров. В предисловии к «Зёрнам» Владимир Тендряков писал Бесхитростные истории, рассказанные от лица автора или от лица старой женщины-матери, рассказы, миниатюры, — не просто повествование, но и оценка, и анализ жизни, часто своеобразный моральный кодекс, преподнесённый мимоходом и неназойливо…

После выхода этой книги Владимир Крупин был принят в Союз писателей СССР.

Широкое внимание привлёк к себе повестью «Живая вода», по которой впоследствии был снят фильм. Впервые «Живая вода» была опубликована в восьмом номере журнала «Новый мир» за 1980 год.

После публикации повести Владимира Крупина «Сороковой день» в журнале «Наш современник» (1981) был уволен заместитель главного редактора Ю. Селезнёв.

Живёт и работает в Москве.

Семья

Супруга — писательница Надежда Леонидовна Крупина.