Родился 18 сентября (1 октября) 1908 года в селе Боголюбовка (ныне Сорочинский район Оренбургской области) в крестьянской семье, был батраком, с 1926 года работал на Пермском промышленном комбинате, в 1928—1931 годах учился на рабфаке в Перми, в 1936 году окончил Пермский педагогический институт, затем учился ещё в ИКП в Москве. Член ВКП(б) с 1930 года. В 1940—1941 годах преподавал русскую литературу в Ульяновском педагогическом институте. В годы Великой Отечественной войны служил на ТОФ. После войны вернулся к преподаванию в Ульяновск, где проработал до 1957 года.

Ульяновская писательская организация, образованная Постановлением Секретариата Союза писателей СССР 25 июня 1951 года, считает инициатором и вдохновителем своего создания Г.И. Коновалова. Он руководил Ульяновским отделением Союза писателей СССР с 1952 по 1954 годы.

После этого жил в Саратове. Сотрудничал в литературном журнале «Волга». Умер 17 апреля 1987 года. Похоронен в Саратове на Елшанском кладбище.

Литературным творчеством занимался с 1927 года, писал романы («Университет»), рассказы (сборник «Былинка в поле»). Член правления СП РСФСР (1958—1965) и с 1970 года.