Родился в Москве 29 июля (16 июля ст.ст.) 1903 года на Мясницкой улице в семье Владимира Александровича и Клавдии Константиновны Козачинских. Его отец имел личное дворянство, а мать принадлежала к мещанскому сословию. В 1909 в связи с тем, что его отец через два года после рождения сына заболел туберкулёзом, семья переехала в Одессу к родственникам, где поселилась на Софиевской улице. 1911 — от туберкулёза умирает отец А. Козачинского. Несмотря на материальные трудности, Александр Козачинский поступает в 5-ю Одесскую классическую мужскую гимназию, где начинается его дружба с одноклассником Евгением Катаевым. 1917 — из-за материальных трудностей, обострившихся в результате Октябрьской революции, после окончания семи классов, недоучившись, уходит из гимназии. С апреля 1919 — конторщик уездной милиции. В качестве голкипера играет за одесскую футбольную команду «Чёрное море». С 1920 — инспектор уголовного розыска 3-го района Одессы. Раскрывает дело налетчика Бенгальского. Попадает под суд за должностные преступления. Приговор — 3 года. Добивается пересмотра дела и оправдательного приговора. Продолжает службу инспектором уголовного розыска 1-го района Балтского уезда. Бросает службу, похитив вместе c дезертиром, немецким колонистом Георгием Фечем, фургон с зерном, предназначенный в качестве взятки начальнику Балтского отдела милиции. Организует банду, в которую входят немецкие колонисты и бывшие колчаковцы. Банда, насчитывавшая свыше 20 членов, базируется в районе поселка немецких колонистов Люстдорф, антисоветски настроенные жители которого оказывают поддержку бандитам. Александр Козачинский лично планирует и руководит разбойными нападениями на районные конторы, поезда и зажиточных хозяев. Он пользуется большим авторитетом у бандитов и местного населения, особенно у женщин. В 1922 году при попытке продать на Староконном рынке Одессы лошадей, угнанных из лазарета 51-й дивизии, Козачинский и часть его людей попадают в милицейскую засаду. Во время погони с перестрелкой Козачинский узнает в одном из инспекторов уголовного розыска своего гимназического друга Евгения Катаева, которому и сдается. На суде женщины-свидетельницы активно выступают в защиту молодого главаря банды. Несмотря на это Александра Козачинского приговаривают к высшей мере социальной защиты — расстрелу. Однако по кассации дело пересматривают, и расстрел отменяют. 1925 — А.Козачинский освобождается по амнистии. Переезжает в Москву, где работает репортером в газете «Гудок» вместе с Евгением Катаевым, который совместно с Ильфом публикуется под псевдонимом Петров. 1937 — А.Козачинский публикует несколько рассказов о летчиках. 1938 — по настоятельному требованию Евгения Катаева (Петрова) Александр Козачинский, ведущий журналист газеты «Экономическая жизнь», пишет повесть «Зеленый фургон». 1940 — пишет рассказ «Фоня», о воре, укравшем из картинной галереи огнетушитель. 1941 — А. Козачинского по состоянию здоровья не призывают в армию. Он эвакуируется в Новосибирск, где в 1943 умирает в результате болезни.