Лазарь Викторович Карелин — советский и российский прозаик, драматург. Автор остросюжетных романов «Змеелов» и «Стажёр», хорошо знакомых читателям по одноимённым кинофильмам.

Родился в Москве, в семье еврейских беженцев из Белостока, выселенных в 1914 году из прифронтовой зоны. Отец, Виктор Кац, работал на текстильной фабрике «Атлант», став её владельцем в годы НЭПа. Мать, урождённая Гальперина, происходила из семьи раввина. В 1932 году вся семья была выселена в Соликамск, откуда им было разрешено выехать только после реабилитации отца в 1938 году. Вернувшись в Москву, незадолго до начала войны Карелин поступил в Институт связи, но уже в начале первого курса бросил учёбу, поступив на сценарный факультет ВГИКа, где познакомился с Юрием Нагибиным, с которым дружил потом в течение долгих лет.

В 1941-1942 годах воевал в составе народного ополчения под Вязьмой. Вместе со многими другими старшекурсниками из ополчения был возвращён на студенческую скамью. Был эвакуирован в Алма-Ату, где в 1943 году закончил ВГИК. Его дипломный сценарий берётся ставить сам Борис Барнет — небывалый успех для начинающего сценариста, однако фильм в производство не попал. Лазарь Карелин снова ушёл на фронт, воевал связистом — младшим лейтенантом — в Польше, Румынии, Болгарии, Германии. После Победы демобилизовался и вернулся в Москву. Вскоре был назначен заведующим сценарным отделом и главным редактором кинохроники Ашхабадской киностудии. После землетрясения в ночь с 5 на 6 октября 1948 года, унёсшего около 100 тысяч жизней и уничтожившего практически весь Ашхабад, вновь вернулся в Москву.

Документальный роман Карелина "Землетрясение", посвящённый этой трагедии, был опубликован в 1969 году с цензурными изъятиями: ещё в 1948 году Сталин дал указание не упоминать о Ашхабадском землетрясении, роман Карелина стал первым, нарушившим этот запрет. Но первая полная публикация романа (после 12 переизданий) состоялась лишь в 1993 году. В 1995 году президент Туркменистана Сапармурад Ниязов наградил Карелина за эту книгу медалью «Гайрат» – «Мужество», которой к тому времени были удостоены лишь два туркменских писателя.

С 1949 года Лазарь Карелин жил в Москве, в Астраханском переулке, дом 5, корпус 1. В 1956 году был принят в Союз писателей СССР. Создал ряд романов, ставших затем литературной основой его сценариев фильмов (1973, по роману "Микрорайон"), (1976), (1985). Стал известен также как публицист и автор сценариев документальных фильмов. Награждён боевыми медалями, уже в мирное время — орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, Знак Почёта, Отечественной войны II степени. В 1967-1985 годах был секретарём правления московской писательской организации. Скончался в Москве, урна с прахом захоронена в закрытом колумбарии №18 Донского кладбища Москвы.

В первую книгу Карелина "Письмо" (1946), написанную в соавторстве с известным армянским писателем Леонидом Гурунцем, вошли повесть и очерки о войсковых почтальонах Великой Отечественной войны. Принесшая писателю известность повесть "Младший советник юстиции" (1951) посвящена работникам прокуратуры. Основные проблемы повестей "На тихой улице" (1957), "В апреле" (1956), "Общежитие" (1957), "Надежда и любовь" (1959), "Открытый дом" (1961), "Стажёр" (1975) связаны с формированием характера молодого человека. Повесть "Девочка с красками" (1963), насыщенная реалиями соликамской жизни, – о чуде живительного соприкосновения детской и одинокой старческой души. Наибольший успех принесли писателю романы "Змеелов" (1982) и "Последний переулок" (1984). В одном из первых «перестроечных» номеров журнала вышел роман Карелина "Даю уроки" (другое название "Золотой треугольник", 1986), где поднимается проблема борьбы с наркоманией.

Примечательны у Карелина действительная городская топонимика Соликамска и Москвы – вплоть до названий улиц, площадей и вокзалов, живой разговорный язык героев, органическое вплетение в ткань повествования реалий описываемого времени, автобиографические черты. Всё это, в совокупности с проблематикой «больной» интеллигенции и «больного» города, поставило произведения Карелина в первый ряд «городской» прозы ХХ века.