Русский советский писатель, сценарист, публицист. Начал творчество с "деревенской прозы", но известность приобрёл, написав произведения, основанные на личном опыте участия в Великой Отечественной войне.

Родился 11 сентября 1923 года в Воронеже. Во времена НЭПа семья жила в Москве, откуда, лишив главу семейства избирательных прав, их сослали в Курган. В 11-тилетнем возрасте Григорий потерял обоих родителей и воспитывался с братом в семье тёти и её мужа в Воронеже. Окончив 9-й класс, в 1940 году поступил в самолётно-монтажную группу Воронежского авиационного техникума.

Когда началась война, Григорий проходил летнюю практику на 18-м авиационном заводе. С этого времени упорно старался попасть на фронт (1923 год не призывали); прошёл медкомиссию в лётную школу; экстерном сдал экзамены за 10-й класс (тех, кто закончил десятилетку призывали с 18 лет). Осенью 1941 года в московском ополчении погибает старший брат Григория, а сам Григорий рядовым-добровольцем вступает в 387-ой гаубичный полк. С полком воюет на Северо-Западном фронте, вступает в ВКП(б).

В ноябре 1942 года отправлен во 2-е Ленинградское артиллерийское училище, по окончании которого в августе 1943 года становится командиром взвода управления артиллерийской батареи на Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах. В октябре 1943 года получает тяжёлое осколочное ранение в бою под Запорожьем. Полевой госпиталь, потом - Днепропетровский госпиталь. Перенёс несколько операций, признан негодным к строевой службе, но в апреле 1944 года возвращается в полк. Воевал на Украине, в Молдавии, Румынии, Венгрии. В январе 1945 года контужен. Весной 1945 года в Австрии встретил конец войны. Закончил войну лейтенантом, начальником разведки артдивизиона. Награждён медалями, орденом Красной Звезды (1945), орденом Отечественной войны I степени (1985).

В декабре 1945 года демобилизуется и приезжает в Москву.

В 1946-51 годах Бакланов учился в Литературном институте им. М. Горького (в семинаре ). С 1950-го печатал очерки и рассказы, посвященные послевоенной деревне. Тогда же появился псевдоним .

Первый рассказ «Выговор» опубликован в журнале «Крестьянка» в 1951 году; в 1954 — повесть «В Снегирях»; в 1955 — очерк «Новый инженер»; это были произведения, которые можно отнести к новому направлению тогдашней «деревенской прозы». Но известность писателю принесли первые повести о войне — «Девять дней (Южнее главного удара)» (1958) и «Пядь земли» (1959). Последнюю официальная критика встретила резко отрицательно, расценив её как образец будто бы порочной «окопной правды».

Судьба частного человека на фронте окажется в центре внимания и последующих произведений Бакланова: повесть «Мёртвые сраму не имут» (1961), рассказ «Почём фунт лиха (Был месяц май)» (1962), роман «Июль 41 года» (1964). В 1967 году на IV съезде писателей СССР роман «Июль 41 года» был назван в числе значительных произведений в литературе о Великой Отечественной войне.

Последующие произведения Бакланова — повесть «Карпухин» (1965), роман «Друзья» (1975), повесть «Меньший среди братьев» (1981) — рассказывали о мирных днях, но герои этих книг по-прежнему являются представителями поколения, прошедшего войну. И поступки, совершаемые в этой мирной жизни, герои меряют нравственными мерками, сложившимися на войне.

Вновь Бакланов заявляет о себе в 1979 году повестью «Навеки — девятнадцатилетние», отмеченной Государственной премией. В ней он снова обращается к военным будням. «Лейтенанты» — молодые герои Бакланова — обострённо чувствуют ценность каждого прожитого дня, каждого мгновения.

(1970). В Театре на Таганке в Москве был поставлен спектакль по пьесе «Пристегните ремни!», написанной вместе с Ю. Любимовым.

С 1986 по 1993 годы Бакланов — главный редактор журнала , одного из ведущих журналов 1960-80-х. В 1990-е Бакланов продолжает активно выступать с публицистикой на темы вчерашней войны и нынешнего мира.

В 1995 году вышла повесть Бакланова «И тогда приходят мародёры» о поколении, которое пережило одну из самых страшных войн, но которое в силу трудных противоречий нынешнего времени оказалось почти на грани новой гражданской войны. Эта повесть написана не столько беллетристом, сколько публицистом.

В 1995 году была издана книга Бакланова «Я не был убит на войне», в 1996 — его книга воспоминаний «Входите узкими вратами». В 1999 году опубликована повесть "Мой генерал" и книга воспоминаний "Жизнь, подаренная дважды".

Умер 23 декабря 2009 года в Москве. Похоронен на Троекуровском кладбище.

Награждён орденом "Знак почёта" (1973), орденом Трудового Красного Знамени (1983), орденом «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени (1998).