Современный советский и российский прозаик. Азольский был членом Союза писателей СССР, Русского ПЕН-центра, членом Международной ассоциации писателей баталистов и маринистов. Лауреат премии русского Букера 1997 года (за роман «Клетка»). Его произведения переводились на немецкий, польский, эстонский и китайские языки.

Родился в Вязьме, в семье военнослужащего. Окончил Высшее военно-морское училище им. М.В. Фрунзе (теперь Санкт-Петербургский военно-морской институт). В 1952—1954 годах служил морским офицером на линейном корабле "Севастополь" — был корабельным артиллеристом. Затем работал в Кунцевском морском клубе ДОСААФ, был командиром тральщика при спасательной станции на Москве-реке. Позже, до 1965 года, работал инженером на предприятиях Москвы.

Первый рассказ был напечатан в 1965 году. В 1968 году журнал «Новый мир» А.Твардовского анонсировал его роман «Степан Сергеич». Но, дважды отклонённый цензурой, он появился в журнале только в 1987 году. С 1968 по 1987 год — ни одной публикации.... Тогда же, в 1987 году, журнал «Знамя» напечатал и другой его роман — «Затяжной выстрел» («Море Манцевых»). С тех пор Азольский был постоянным автором «Нового мира», «Дружбы народов», «Знамени», «Континента». По произведениям А.Азольского сняты популярные фильмы и сериалы: «Диверсант», «Забытый», «Степан Сергеич», «Неизвестные страницы из жизни разведчика». Он писал и печатался до конца жизни — в февральском «Новом мире» за 2008 год опубликован его рассказ «Предпоследние денёчки». Скончался Анатолий Алексеевич Азольский 26 марта 2008 года, похоронен в Москве на Хованском кладбище.

Большая часть произведений Азольского написана о 1940-х годах. Азольский писал о том времени, когда ужаснувшийся

В 1997 году за повесть «Клетка» Азольскому была присуждена Букеровская премия. Кроме того, его публикации отмечены премиями журналов «Дружба народов» (1999) и «Новый мир» (2000). В критике отмечалось умение Азольского создать авантюрное повествование на материале советской эпохи, открытие им нового типа персонажа — героического одиночки, отстаивающего своё право на жизнь в ситуации усугубляющегося, спровоцированного идеологией абсурда. Проводились параллели между прозой Азольского и литературой абсурда, произведениями Грэма Грина (Евгений Ермолин).

Главное открытие А. Азольского — («Континент», 1998, № 95). О брутальности поздней прозы писателя говорит и Б. Кузьминский, утверждая, что («Политбюро», 11. 11. 2002).

(компиляция по материалам сети)