Рекс Тодхантер Стаут (Rex Todhunter Stout) - американский писатель, в основном детективного жанра.

Родился в среду, 1 декабря 1886 года в городке Ноблсвил, штат Индиана. В юном возрасте Рекс выучил наизусть все сонеты Шекспира и проявил интерес к латыни, изучая ее по оригинальному тексту «Нового Органона» Френсиса Бэкона и сравнивая с английским переводом. Позднее он прочел все 1126 книг в отцовской библиотеке. Литературные вкусы будущего писателя отличались всеядностью и разнообразием. Среди его любимых книг были Человеческая комедия Бальзака и «Анна Каренина» Льва Толстого.

После окончания обучения Стаут завербовался на флот, где ему довелось служить на яхте Рузвельта "Mayflower" и вести аудит счетов. Там он знакомится с младшим лейтенантом Дж.Г. Роуклиффом, обладавшим невыносимым характером и позднее ставшим прототипом одного из второстепенных персонажей сериала о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине. Но путь Стаута к созданию этого сериала был долог и тернист. До того, как он приступил к написанию детективных произведений, им было выпущено множество других романов и рассказов. Например, "Приз для принцев" (1913), повествующий о русской крестьянке Алине, и содержащий его первое книжное путешествие на Балканы (сюжет, между прочим, отчасти предвидит убийство эрцгерцога Фердинанда в Сараево 28 июня 1914 года). Стаут всегда относился с уважением к русским классикам, равно как и его сестра Рут, которая, будучи впечатлённой книгами Достоевского, отправилась в Россию изучать русский язык. Но получилось так, что она сама начала давать в России уроки английского. В январе 1924-го Рут побывала на похоронах В.И. Ленина.

В 1925 году Стаут вошёл в Национальный совет по делам цензуры Американского союза защиты гражданских свобод. Участвовал в запуске, в 1926 году, марксистского литературного журнала «The New Masses», однако дистанцировался от него, когда стала очевидна его коммунистическая направленность. В 1926—1928 годах был первым президентом издательского дома «Vanguard Press», публиковавшего художественную, политическую и научную литературу авторов преимущественно левого толка.

Являясь противником цензуры, Стаут спонсировал выпуск 12-томного Де-люкс издания от Egmont «The Memoirs of Jacques Casanova» Артура Мейчена, увидевшего свет по цене по триста долларов за комплект.

В 1927-м Стаут уехал в Европу, где ему довелось познакомиться с Г. К. Честертоном на встрече в ресторане «Saviy Grill». Стаут восхищался его рассказами о патере Брауне и романом Человек, который был четвергом . Также он хотел встретиться с Рональдом Ноксом, но общение с ним не состоялось. Рекс несколько месяцев снимал квартиру в Париже, где познакомился с Гертрудой Стайн и посетителями ее литературных вечеров. Однажды Адольф Ден во время ужина в бистро спросил Стаута о том, с какой женщиной, когда-либо существовавшей в истории, он бы хотел провести ночь. Стаут назвал российскую императрицу Екатерину. В этот момент позади раздался громкий голос, и из-за стола поднялся высокий мужчина. "Вы знаете о Екатерине Великой? Пойдёмте я угощу вас водкой". Это был Федор Иванович Шаляпин.

В 1931 году в Англии выходит роман «Seed on the Wind». Один экземпляр издатель Кеннерли отослал Герберту Уэллсу. Но великий фантаст не стал читать книгу Стаута и отправил роман своей французской любовнице Одетте Кен. Позднее, после ее благосклонных отзывов, Уэллс решает познакомиться со Стаутом лично во время визита в Америку. В том же году по США совершал турне Уинстон Черчилль с лекциями. Рекс вспоминает, как сэр Уинстон, потягивая бурбон, обсуждал с ним Шерлока Холмса, рассказы о котором называл «идеальным развлечением». Стауту приходилось держать дистанцию, поскольку он «пил гораздо меньше Черчилля».

5-го октября 1933-го у 47-летнего Рекса родилась дочь Барбара. Он писал издателю: «Я рад, что это девочка. Она не пойдет на войну и у нее не хватит сил ударить меня в челюсть», а 18-го октября, на следующий день после того, как жена писателя Пола вернулась из больницы, он начал писать свою первую книгу о Ниро Вульфе. Как известно, «Рекс» означает король, а «Нерон» — император. А фамилия детектива «Вольф» («Волк») заставляет вспомнить историю о волчице и основателях Рима. До работы над романом «Острие копья» Стаут был знаком с детективными произведениями, но он никогда не читал ничего по криминологии, не общался с полицейскими и никогда не бывал в судах. Сам Стаут говорил про себя, что у него «ум бухгалтера». Тем не менее, результат настолько порадовал издателя Джона Фаррара, заметившего, что книга не нуждалась в редактировании вообще, что тотчас было заказано продолжение. Использованный в сюжете механизм с ядом был заимствован Стаутом из романа «Дик Донован» Дж. Э. Мэддока. А эпизод со змеей был навеян случаем из школьных лет, когда семилетний одноклассник Чарли оказался укушен гадюкой в присутствии Рекса, и умер через пять дней. Позднее другой эпизод из жизни: однажды Стаут возвращался сентябрьским утром из воскресной школы, за ним погнался огромный черный бык с трехфутовыми рогами, вошел в роман «Усопший Цезарь» (по словам Стаута, это был его самый любимый роман из всех написанных им).

Сериал о Вульфе и Гудвине растянулся на сорок лет. В 1933-м году Вульф пил пиво во времена сухого закона на кухне своего уютного особняка на 35-й Западной улице, а осенью 1974-го, когда его видели в последний раз, сожалел о безобразиях Уотергейта. Ниро Вульф — это детектив в классическом понимании, а Арчи Гудвин — ближе к персонажам «hardboiled detective». Соединение двух этих направлений в одно целое явилось новинкой для детективной литературы. Диалог этих примечательных личностей в ранних книгах напоминает общение отца с сыном, у которых двадцать четыре года разницы. Позднее их отношения несколько выравниваются. Даже развлекая нас детективной историей, Стаут критикует широкий спектр социальных проблем: политические течения, маккартизм, расизм, коммерческое радио, злоупотребления в юридической сфере, ФБР, профсоюзы, Национальную ассоциацию промышленников и издательскую индустрии, правительство Никсона... Писатель Дональд Уэстлейк как то сказал: «Мир Холмса-Уотсона был маленьким и более размытым на втором плане, чем мир Вульфа-Гудвина. Я почти уверен, что узнал бы Орри Кэтера на улице, а о каком второстепенном персонаже Конан Дойла вы могли бы сказать аналогичное?». А жена популярного автора детективов Энтони Бучера — Филлис как-то заметила: «Мой муж однажды признался, что наиболее дорого ему было заявление Мэри Стюарт о том, что из двух мужчин встретить в США она больше всего хотела его и Арчи Гудвина».

Несмотря на то, Стаут очень любил тевтонский порядок и дисциплину, он был нетерпим ко всему немецкому. В 1941-м году Стаут дал пространное интервью Дж. В. МакЭри, где «How the Old Woman Got Home» М. Ф. Шиля был назван единственным известным ему криминальным романом, который был «написан человеком, использующим английский язык так, как его использовал Шекспир». Позднее он составит десятку лучших детективов всех времен для библиофила Винсента Старретта, куда вошли: Уилки Коллинз «Лунный камень»; Дешил Хэмметт «Мальтийский сокол»; Ван Дайн «Дело Бенсона»; Дороти Л. Сэйерс и Роберт Юстас «The Documents in the Case»; Г. К. Честертон «Неведение отца Брауна»; Г. К. Бейли «Reggie Fortune»; Фрэнсис Нойес Харт «Процесс Беллами»; Фримен Уиллс Крофтс «Бочка»; Агата Кристи «Убийство Роджера Экройда»; Майкл Иннес «Панихида по создателю». Позднее он добавил к ним одиннадцатое — Эрик Амблер «Маска Димитриоса».

В 1942 году описывал свою политическую позицию как «левого либерала, поддерживающего рабочее движение, «Новый курс» и Рузвельта». Участвовал в кампании за четвёртый президентский срок Франклина Рузвельта. В 1943 году избирается президентом Авторской гильдии. Во время Второй мировой войны вёл активную антинацистскую пропаганду на радио в своей программе «Говоря о свободе», подготовив 62 выпуска из цикла «Наше тайное оружие» («Our Secret Weapon») на «CBS Radio». Его выбрали председателем «Детективной ассоциации», а затем ряда общественных организаций — «Друзья демократии» и «Союз за предотвращение третьей мировой войны» (последняя выступала за войну до безоговорочной капитуляции нацистской Германии).

В то же время он не переставал писать. Кроме книг о Вульфе и Гудвине Стаут написал несколько романов и повестей о второстепенных персонажах этой серии — инспекторе Кремере, Текумсе Фоксе и других.

После войны выступал за усиление ООН и за неиспользование ядерного оружия. ФБР под руководством Эдгара Гувера активно следило за ним, особенно в период маккартизма, которому Стаут противостоял во главе «Лиги авторов Америки», — треть дела, заведённого ФБР на писателя, составили материалы по антимаккартистской книге Стаута 1965 года «Звонок в дверь». Председатель «Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности» Мартин Дайес называл его коммунистом, на что Стаут отвечал: «Я ненавижу коммунистов не меньше вашего; но между нами есть одно отличие — я знаю, что такое коммунист, а вы — нет». Презрение к коммунизму привело Стаута к написанию ряда антикоммунистических произведений и даже к поддержке войны во Вьетнаме.

В 1958 году Стаут сменил Маргарет Миллар на посту председателя «Ассоциации детективных писателей США», а в следующем году уступает свой пост Рэймонду Чандлеру и получает премию «Эдгар».

Всю жизнь Стаут любил свой сад и игру в шахматы. В 1972-м, уже испытывая проблемы со здоровьем, он наблюдал за трансляцией матча Борис Спасский — Роберт Фишер, параллельно передвигая сделанные ходы на собственной шахматной доске. В паузах писатель успевал диктовать письма.

Стаут был немного знаком с Андреем Андреевичем Громыко, встретившись в российском консульстве в Нью Йорке по вопросу обсуждения культурного обмена.

В 60-х годах переписывался с Яном Флемингом, который называл Стаута «одним из самых цивилизованных умов в беллетристике». Автор агента 007 даже предложил организовать встречу Арчи и Бонда в одном из романов, на что Стаут возразил: «Бонд заберет всех девушек. Арчи будет уязвлен». Однажды, на вопрос журналиста, кто бы мог закончить его книгу, если Вульф вдруг потеряет дееспособность посреди дела, Стаут ответил, что не возражал бы насчет кандидатуры создателя Мегрэ Жоржа Сименона.

В 1971-м лондонская «Таймс» сообщила, что в Советском Союзе в печати находится больше книг Стаута, чем любого другого американского писателя, теоретизируя при этом, что такие его книги, как «Звонок в дверь» , «Слишком много поваров» и «Право на смерть» раскрывают недостатки капиталистического общества. По мнению редакции, советские читатели восхищались тем, что в «Звонке в дверь» Стаут вынес строгий выговор директору ФБР Гуверу и при этом остался безнаказанным. Сам же писатель говорил, что только рад, что у него есть читатели за «железным занавесом».

В 1975 году Стаут выпустил свой последний роман — «Семейное дело», главными героями которого были Ниро Вульф и Арчи Гудвин. Скончался Стаут 27 октября 1975 г.

Фантастическое в творчестве автора:

Это яркий фантастический роман «Авантюристка» (1914) на тему затерянных миров. Когда в июне 1914-го года Эдгар Берроуз прибыл в Нью-Йорк по приглашению редактора Р. Х. Дэвича, на обеде с ним присутствовал Стаут и получил от Мастера фантастики комплименты за это произведение.

Также перу писателя принадлежит роман «Приз для принцев» (1913), в котором описывается будущее убийство балканского князя. В романе «Исчезнувший президент» (1934) пропажа президента Соединенных Штатов вызывает кризис в мире ближайшего будущего, который уже находится в состоянии войны. Мифологическое историческое произведение «Великая легенда» повествует о троянском воине Идае.