Элис Макдермотт родилась в 1953 году. В 1975 году окончила Университет штата Нью-Йорк в Осуиго со степенью бакалавра. В 1978 году получила степень магистра в Университете Нью-Гэмпшира. В 1979 году вышла замуж за Дэвида Армстронга. У них трое детей: Уилл, Эймс и Патрик.