Ранние годы (англ. North Fulton High School (Georgia)) в районе Бакхед в Атланте. После окончания средней школы Северного Фултона в 1941 году Дикки закончил аспирантуру в Дарлингтонской школе (англ. Darlington School) в городе Рим, штат Джорджия (англ. Rome, Georgia). В 1942 году он поступил в Сельскохозяйственный колледж Клемсона в Южной Каролине и играл там же за колледж в команде американского футбола на позиции тейлбека (англ. Tailback).

Карьера.

В 1960 году выходит первый сборник стихов «Камень» (англ. Into the Stone and Other Poems, 1960). В дальнейшем публикуются его книги стихов «Шлемы» (англ. Helmets, 1964) и «Песенка о бродячем музыканте» (англ. Buckdancer’s Choice: Poems, 1965), за которую Дикки был удостоен Национальной книжной премии (англ. National Book Award for Poetry), победитель конкурса NBA-1965.

В 1967 году выходит том собрания стихотворений «Стихи 1957—1967» (англ. Poems 1957-67). Дикки принимает должность профессора английского языка в Университете Южной Каролины в Колумбии, избирается консультантом поэзии в Библиотеке Конгресса. Выходит несколько его сборников публицистической и литературно-критической прозы.

Бестселлер и экранизация

В 1970 году Джеймс Дикки издал роман «Избавление», который стал бестселлером и через два года был экранизирован в нашумевшем одноименном фильме «Избавление» (англ. Deliverance, 1972). Дикки появляется в конце этого фильма, снятого по его одноимённому роману, в эпизодической роли шерифа. Фильм получил три номинации на премию «Оскар».

Профессионализм и популярность

Поэт был приглашен прочесть своё стихотворение «Сила полей» (англ. The Strength of Fields) на инаугурации президента Джимми Картера в 1977 году.

Последние книги стихов свидетельствуют о влиянии, которое на поэта оказала Библия.

Личная жизнь

В ноябре 1948 года он женился на Максин Сайерсон и через три года у них родился первый сын Кристофер, а второй сын, Кевин, родился в 1958 году.

Через два месяца после смерти Максин в 1976 году Дикки женился на Деборе Додсон. Их дочь Бронвен родилась в 1981 году.

Кристофер Дикки, первый сын — стал писателем и журналистом, освещал события на Ближнем Востоке в «Ньюсуик». В 1998 году Кристофер написал книгу о своем отце и своих собственных иногда непростых отношениях со своим отцом, озаглавленную «Лето освобождения». Он умер в июле 2020 года.

Кевин Дикки, второй сын — интервенционный рентгенолог, живет в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина.

Бронвин Дикки, дочь — писательница. Ее первая книга «Питбуль: Битва за американскую икону» была опубликована в 2016 году.