Он родился в Шелдоне, штат Айова , в семье Мари Эллербрук и Джека Дейла Бердика. Его отец был социалистом , назвавшим сына в честь Юджина В. Дебса . Его семья переехала в Лос-Анджелес, штат Калифорния, когда ему было четыре года. Одним из его увлечений в детстве был серфинг .

Он получил степень бакалавра психологии в Стэнфордском университете . После того, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну , он служил в ВМС США с 1942 по 1946 год, достигнув звания лейтенант-коммандера . Бердик был награжден Медалью ВМС и Корпуса морской пехоты , высшей небоевой наградой , присуждаемой за героизм ВМС, за спасение четырех раненых, нырнув в море, полное горящей нефти, находясь под артиллерийским огнем.

После этого он продолжил обучение в аспирантуре Оксфордского университета , где в 1948 году стал стипендиатом Родса , и в конечном итоге получил степень доктора философии, защитив диссертацию о роли современного синдикализма в европейской политике .

Бердик провел большую часть своей карьеры в качестве профессора политологии в Калифорнийском университете в Беркли , где он курировал интегрированный курс социальных наук (охватывающий элементы политологии, экономики, социологии и философии) и был консультантом администрации университета. Во время отпуска с 1950 по 1952 год он работал помощником президента Военно -морского колледжа . Помимо других профессиональных занятий, он был членом правления Центра изучения демократических институтов и членом Индонезийско-американского общества, Полинезийского исследовательского общества и Ассоциации мигрирующего труда.

Бердик умер в 1965 году от сердечного приступа во время игры в теннис в Сан-Диего, Калифорния, в возрасте 46 лет. После его смерти сообщалось, что он был диабетиком, который боролся с хроническим заболеванием сердца. У него также был предыдущий сердечный приступ в 1959 году. У него остались жена Кэрол и трое детей.