Эдвард Эверетт Таннер III родился в Чикаго, штат Иллинойс у Эдварда Эверетта Таннера II и Флоренс (урожденной Такер) Таннер, и вырос в Эванстоне, штат Иллинойс. У него была одна сестра, Барбара, позже миссис Гастингс. Его отец прозвал его Пэтом еще до того, как он родился, в честь ирландского боксера-тяжеловеса Пэта Суини, «грязного бойца, известного тем, что пинал своих противников». Когда он стал достаточно взрослым, чтобы сказать это, он дал понять, что Пэт ему нравится больше, чем Эдвард, и поэтому он стал Пэтом. Он учился в средней школе Эванстон Тауншип , где был популярен и преуспел в писательстве и театре.

Первое издание Auntie Mame провело 112 недель в списке бестселлеров, продав более 2 миллионов экземпляров на пяти языках. Рукопись была отклонена 15 издательствами, прежде чем ее приняло Vanguard Press . На пике своей популярности она продавалась тиражом более 1000 экземпляров в день; в течение 1955 и 1956 годов она продавалась тиражом от 1000 до 5000 экземпляров в неделю. В 1956 году с Auntie Mame , The Loving Couple: His (and Her) Story и Guestward Ho! Таннер стал первым писателем, три книги которого одновременно попали в список бестселлеров New York Times .

30 декабря 1948 года Таннер женился на Луизе Стикни, с которой у него было двое детей. Он вел двойную жизнь как обычный муж и отец, и как бисексуал в более позднем возрасте, став известным участником гей-сцены Гринвич-Виллидж.

Творчество Таннера вышло из моды в 1970-х годах, и все его книги перестали издаваться. В последние годы жизни он оставил писательство, чтобы стать дворецким, работа, которая, по словам его друзей, ему нравилась. Одно время он работал на Рэя Крока , генерального директора McDonald's . Его работодатели не подозревали, что их дворецкий, «Эдвардс», был известным писателем Патриком Деннисом.

Он умер от рака поджелудочной железы в Манхэттене в возрасте 55 лет, 6 ноября 1976 года.