Джерард Конлон родился в Белфасте и вырос в доме 7 по улице Пил-стрит на углу улицы Мэри-стрит в бедном, но сплоченном сообществе Лоуэр- Фоллс-роуд. Он описывал свое детство как счастливое. Его отцом был Джузеппе Конлон, рабочий на фабрике, а матерью — Сара Конлон , уборщица в больнице.

В 1974 году, в возрасте 20 лет, Конлон отправился в Англию, чтобы искать работу и избежать повседневного насилия, с которым он сталкивался на улицах Белфаста. Он жил с группой сквоттеров в Лондоне, когда его арестовали за взрывы в пабе Гилфорд , которые произошли 5 октября того же года.

Конлон, вместе с другими ирландцами Полом Майклом Хиллом и Пэдди Армстронгом и англичанкой Кэрол Ричардсон, известными как « Гилфордская четверка» , были осуждены 22 октября 1975 года за установку двух бомб годом ранее в городе Гилфорд в графстве Суррей , в результате чего погибли пять человек и десятки получили ранения. Все четверо были приговорены к пожизненному заключению. На суде судья лорд Джон Дональдсон сказал обвиняемым: «Если бы повешение все еще было возможным, вас бы казнили».

Конлон продолжал заявлять о своей невиновности, настаивая на том, что полиция пытала его, чтобы он дал ложное признание . 19 октября 1989 года его позиция была оправдана, когда Гилфордская четверка была освобождена после того, как Апелляционный суд в Лондоне постановил, что полиция сфабриковала рукописные протоколы допроса, использованные при вынесении обвинительного приговора. Решающие доказательства того, что Конлон не мог совершить взрывы, были утаены полицией от первоначального суда. В частности, полиция ложно утверждала, что не смогла найти Чарльза Берка, бездомного мужчину, с которым Конлон употреблял наркотики в местном парке во время взрывов.

Группа родственников Конлона, известная как « семёрка Магуайра» , была осуждена за участие в кампании по организации бомбардировок и также провела десятилетия в тюрьме. Среди них был его отец Джузеппе, который приехал в Лондон из Белфаста, чтобы помочь сыну организовать юридическую защиту, и который умер в тюрьме в 1980 году. В 1991 году «семёрка Магуайра» также была оправдана, хотя к этому времени они либо отбыли свой срок тюремного заключения полностью, либо, как в случае Джузеппе Конлона, умерли. Ученые ложно утверждали, что руки каждого обвиняемого дали положительный результат на нитроглицерин.

Выйдя из Апелляционного суда свободным человеком, Конлон заявил: «Я сидел в тюрьме за то, чего не совершал. Я совершенно невиновен. Семерка Магуайра невиновна. Будем надеяться, что « Бирмингемская шестерка » будет освобождена». Конлона представлял адвокат по правам человека Гарет Пирс , который также добился освобождения «Бирмингемской шестерки».

Конлон описал свой опыт несправедливости в своей книге «Доказанная невиновность» (1990). Его сыграл Дэниел Дэй-Льюис в фильме «Во имя отца» (1993).

После освобождения из тюрьмы у Конлона возникли проблемы с адаптацией к гражданской жизни, он перенес два нервных срыва , пытался покончить жизнь самоубийством и пристрастился к алкоголю и другим наркотикам. В конце концов он выздоровел и стал борцом против различных судебных ошибок в Соединенном Королевстве и во всем мире. Джерри Конлон также сыграл эпизодическую роль в фильме «Лицо» (1997) вместе с Робертом Карлайлом .