За экранизацию мрачной одноимённой книги Стругацких взялся режиссёр Константин Лопушанский, и ему идеально подошла тема. Именно этот автор в 1980‑х выпустил постапокалиптичные «Письма мёртвого человека» и «Посетителя музея». В «Гадких лебедях» он не стал отходить от своего стиля, поэтому картина сразу погружает в размышления о будущем человечества и ожидание краха.